Aceptar o renunciar a una herencia: cómo decidir sin prisa

Las tres decisiones son individuales: cada heredero elige por su cuenta (art. 1007). Y no se puede aceptar una parte y renunciar a otra, ni hacerlo a plazo o con condiciones (art. 990).

Antes de decidir, reúne estos documentos. Pedirlos no supone aceptar la herencia.

La renuncia se firma ante notario, en escritura pública (art. 1008). Hazlo antes de tocar nada de la herencia: si ya has actuado como heredero, se entiende que has aceptado y no puedes renunciar (arts. 999 y 1000). Y una vez firmada, es irrevocable (art. 997).

Después, tu parte va a otros:

• Sin testamento: a los demás herederos del mismo grado, por ejemplo tus hermanos (art. 981). Si renunciáis todos, heredan los del grado siguiente, como los nietos (art. 923).
• Con testamento: al sustituto que haya nombrado el testador; si no hay, a los coherederos cuando proceda el derecho de acrecer, y si no, a los herederos legales (arts. 774, 982 y 986).

Quien recibe tu parte recibe también sus deudas (art. 984), así que avisa a la familia: cada uno tendrá que decidir a su vez.

Sí, pero entonces no es una renuncia: la ley lo trata como aceptar la herencia y después regalar tu parte (art. 1000). Pasa si renuncias a favor de uno o varios herederos concretos, aunque sea gratis, o si cobras por renunciar.

Tiene dos consecuencias:

• Respondes de las deudas, porque has aceptado.
• Hay dos impuestos: pagas tú el de sucesiones por lo heredado y tu hermano paga el de donaciones por lo que le das (art. 28.2 de la Ley del Impuesto sobre Sucesiones).

Solo es una renuncia de verdad si es gratuita y tu parte va a quien le correspondería por ley. Si lo que quieres es que la casa sea para un hermano y tenéis que compensaros, compara antes con la extinción de condominio.

Es aceptar la herencia con la responsabilidad limitada a sus bienes: no pagas las deudas más allá de lo que haya en la herencia, conservas tus créditos contra el fallecido y no se mezclan tus bienes con los suyos (art. 1023). Se puede pedir aunque el testamento lo prohíba (art. 1010).

Se hace ante notario (art. 1011). El notario cita a acreedores y legatarios, o publica anuncios si no se conocen (art. 67 de la Ley del Notariado), y se forma un inventario «fiel y exacto» (art. 1013). Primero se paga a los acreedores, después los legados, y lo que sobre es para ti (arts. 1027 y 1032). Los gastos del inventario los paga la herencia (art. 1033).

Se pierde el beneficio si:

• dejas fuera del inventario bienes a sabiendas;
• vendes bienes antes de pagar deudas y legados sin permiso de todos los interesados (art. 1024).

Antes de decidir también puedes pedir el inventario solo para deliberar: tendrás 30 días desde que se termina para aceptar o renunciar (art. 1019).

El plazo que más aprieta es el del impuesto: seis meses desde el fallecimiento, aunque todavía no hayas decidido. Calcula lo que te tocaría en la calculadora del impuesto de sucesiones.

Las cifras de la notaría son las del arancel oficial (Real Decreto 1426/1989). La factura final depende de la extensión de la escritura y del número de copias, así que pide presupuesto antes. Que la renuncia pura se cobre como documento sin cuantía es nuestra lectura del arancel, que no la nombra expresamente.

Quien renuncia de forma pura y gratuita no es heredero, así que no presenta el impuesto de sucesiones (consulta vinculante V1354-24). Quienes reciben su parte tributan con el parentesco del que renunció si les sale más caro que el suyo (art. 28.1). Y si la renuncia se hace cuando el impuesto de la herencia ya ha prescrito, se trata como una donación (art. 28.3). Para la plusvalía de las viviendas, mira la calculadora de tu ciudad.

Lo que explica esta guía es el Código Civil común. Varias comunidades tienen derecho civil propio, y se aplica el de la vecindad civil de la persona fallecida:

• Aragón: el heredero responde de las deudas solo con los bienes que recibe, aunque no haga inventario (art. 355 del Código del Derecho Foral de Aragón). La renuncia puede hacerse ante notario o por escrito ante el juez (art. 351).
• Cataluña: si te interpelan ante notario tienes dos meses, y si no contestas se entiende que renuncias, al revés que en el Código Civil (art. 461-12). El inventario debe hacerse en seis meses desde que conoces la herencia (art. 461-15).

Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares también tienen normas propias que esta guía no cubre.